In diesem ganzheitlichen Handbuch der Kräuterkunde werden die wichtigsten europäischen Heilkräuter in Einzelkapiteln vorgestellt. Es erläutert die kulinarischen, kosmetischen sowie die herkömmlichen volksmedizinischen Anwendungen sowie die wissenschaftlich bewiesene Wirkung der Kräuter. Nancy Arrowsmith beschreibt, wie man Kräuterkosmetik herstellen kann und wie man Kräuter früher in Haus, Hof und Viehstall verwendete sowie ihre magischen Anwendungen. Abgerundet werden die Kapitel mit den schönsten Zitaten aus Belletristik, Gedichten und historischen Quellen. In einem ausführlichen Anhang finden sich: eine alphabetische Auflistung von Volksnamen der Kräuter, ein Register verschiedener Krankheiten und der passenden Heilkräuter, ein Register verschiedener Nahrungsmittel und Gerichte und jener Kräuter, die sich zum Würzen besonders eignen, und allgemeine Anleitungen zur Herstellung hausgemachter Heilmittel wie beispielsweise Tees, Tinkturen oder Bäder.
Nancy Arrowsmith ist die Autorin des Kultbuches Elben, Trolle, Hobgoblins – Die Geister von Mittelerde und andere Fabelwesen. Sie ist die Gründerin und langjährige Chefredakteurin der ersten deutschen Biogartenzeitschrift Kraut & Rüben. Außerdem rief sie die internationale Organisation Arche Noah ins Leben, die sich die Erhaltung bedrohter Kulturpflanzen zum Ziel gesetzt hat. Für ihre Arbeit erhielt sie viele Preise und Auszeichnungen, u. a. den internationalen Ford-Umweltpreis und den Niederösterreichischen Kulturpreis. Nancy Arrowsmith hat vor kurzem ihr Studium der chinesischen Medizin an der University of Arizona in Tucson beendet und ist Ärztin. In diesem Buch zeige ich, wie tief Kräuter in unserem Leben Wurzeln geschlagen haben und seit Jahrtausenden zu einem wichtigen Bestandteil der europäischen Kultur geworden sind. Im Fernen Osten sind sie seit noch längerer Zeit mit dem Leben des Menschen verbunden. In Nord-, Mittel- und Südamerika sowie in Afrika und Australien wurden sie schon lange vor der Ankunft des Europäers gesammelt und vielseitig verwendet. Viele europäische Kräuter, wie der Wegerich, folgten buchstäblich den Fußstapfen der weißen Eroberer in die Neue Welt und gedeihen dort seitdem harmonisch zusammen mit den einheimischen Kräutern, denen sie in medizinischen Belangen nicht selten vorgezogen werden. Da ich meine Erfahrungen mit Kräutern vor allem in Europa gesammelt und durch europäische Kräuterkenner, Gärtner und Bauern Wissen über sie erlangt habe, behandle ich in diesem Buch überall in Europa anzutreffende Kräuter – allerdings um den Preis, auf außergewöhnlich interessante und vielfältige Kräuter aus anderen Teilen der Welt verzichten zu müssen.
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