Ranke-Graves beschreibt in 171 Kapiteln die wichtigsten Gestalten der Griechischen Mythologie, jener "erzählerischen Kurzschrift kultischer Spiele, wie sie bei öffentlichen Festen aufgeführt wurden", so Ranke-Graves Definition des "echten Mythos". Sein erstmalig 1955 erschienenes Standardwerk sammelt die verstreuten Elemente jeder einzelnen Mythe in einer harmonischen Erzählung. Unterstützt wird diese durch weniger bekannte Variationen in ihrer Bedeutung (mit Anmerkungen und Quellenangaben). So beantwortet er die Fragen in anthropologischen und historischen Begriffen (Interpretation). Genealogische Tafeln und das Namenregister erleichtern dabei die Orientierung, die ergänzten Literaturhinweise regen zur Weiterbeschäftigung an - auf der Suche nach uns selbst, die im griechischen Mythos bereits vorgezeichnet ist.