Einleitung

Es steht außer Zweifel, dass die Umweltzerstörung nie so gewaltig war wie in unserer Zeit. Die Lebensqualität auf diesem Planeten verschlechtert sich mit zunehmenden Tempo, wobei die Artenvielfalt sowohl der Pflanzen als auch der Tiere mehr und mehr reduziert und die Gesundheit sowie das Wohlergehen der Menschen in steigendem Maße bedroht wird. Evolutionsbiologen unterrichten uns darüber, dass es schon früher auf der Welt zahlreiche Male vorkam, dass ganze Arten ausstarben, worunter auch die fünf großen “Spasmen” fallen, die mit dem Aussterben von bis zu 90 Prozent der existierenden Arten einhergingen. Die letzte dieser Katastrophen war der Kataklysmus vor 65 Millionen Jahren, der das Aussterben der Dinosaurier mit sich brachte. Was jedoch die gegenwärtige Situation von den vorherigen Ereignissen unterscheidet ist, dass es sich hier um die Handlungen und technologischen Produkte einer einzigen Spezies – des Menschen – handelt, die die Biosphäre zum Zusammenbruch bringen. Eine zunehmende Anzahl von Personen kam von daher zu dem Schluss, dass die Ursachen für die Ökokatastrophe sowie die Rettungsmaßnahmen in den Herzen und im Verstand der Menschen zu suchen sind.

Dies ist der vorherrschende Grund dafür, dass ich als Psychologe mich mit dem Ungleichgewicht der Beziehung zwischen Mensch und Natur sowie mit einer möglichen Heilung auseinandersetze. Wenn die Ursache für das Ungleichgewicht in einer gewissen irrigen oder enttäuschten Haltung, Wahrnehmung oder Vorstellung zu finden ist, dann können wir die psychologische Frage stellen, wie es dazu kam und wie man eine Änderung herbeiführen kann.

Als Psychotherapeut gehöre ich einer Berufsgruppe an, die sich mit psychischen Störungen und Pathologie auseinandersetzt. Kann uns das, was wir in der Arbeit mit problembeladenen Menschen und Familien gelernt haben, nicht dabei helfen, mit dieser kollektiven Psychopathologie, dieser profunden Entfremdung der menschlichen Psyche von der Mutter Erde, umzugehen? Es gibt ein paar grundlegende Fragen im Rahmen der “Umweltpsychologie”, die ich in diesem Buch ansprechen möchte.

Ich ziehe den Begriff “Umweltpsychologie” dem Terminus “Ökopsychologie”, der im Verlaufe des hervorragenden Buchs Die Stimme der Erde (The Voice of the Earth) von Theodore Roszak derzeit mehr und mehr verwendet wird, vor. Der Grund für diese Präferenz liegt darin, dass diejenigen von uns, die sich mit der Materie auseinandersetzen (einschließlich Roszak), keine neue psychologische Unterdisziplin neben der klinischen Psychologie, der Entwicklungs- oder Sozialpsychologie oder anderen Formen erschaffen wollen. Uns geht es vielmehr um eine fundamentale Neubetrachtung dessen, was Psychologie ist, bzw. was sie schon immer hätte sein sollen. Bei dieser Neubetrachtung soll der ökologische Kontext menschlichen Lebens mitberücksichtigt werden. Wie Roszak sagt: “Die Psychologie bedarf der Ökologie sowie auch die Ökologie die Psychologie braucht”. Die Tatsache, dass in psychologischen Büchern und Theorien die ökologische Grundlage menschlichen Lebens so völlig unbeachtet bleibt, ist bestürzend. Man könnte meinen, wir lebten in einem Vakuum oder einer Raumkapsel. Interessant ist, dass einige der frühesten und tiefgründigsten Beiträge zu einer umweltbezogenen Psychologie von Nichtpsychologen geleistet wurden. Unter ihnen: der Ökologe Paul Shepard in Natur und Wahnsinn (Nature and Madness), der Theologe Thomas Berry in Der Traum von der Erde (The Dream of the Earth), der Philosoph Warwick Fox in Transpersonelle Ökologie (Transpersonal Ecology) und der Historiker Theodore Roszak in Die Stimme der Erde (The Voice of the Earth).

Die von ökologisch orientierten Umweltpsychologen angestoßene, fundamentale Neubetrachtung gleicht ähnlichen Bewegungen auf anderen Gebieten. In dem neuen Bereich Umweltethik widmen sich Philosophen seit zwanzig Jahren den philosophischen und moralischen Aspekten der Umweltproblematik und untersuchen die Frage, wie ethische Erwägungen in die politische Diskussion mit eingebracht werden können. Eine kleine, jedoch anwachsende Gruppe von Umweltökonomen untersuchte die heiklen Fragen, die sich im Hinblick auf eine Neubetrachtung der konventionellen ökonomischen Theorien stellen, um einer ökologischen Grundlage aller ökonomischen Aktivitäten Rechnung zu tragen. Wenngleich es unwahrscheinlich erscheinen mag, so findet man auch im Bereich der Religion wichtige Studien, die aufgrund der vernichtenden Kritiken seitens der Umweltphilosophen durchgeführt wurden. Es wurden Konferenzen abgehalten, in denen Vertreter der großen Religionen ihre Traditionen neu überdachten und untersuchten, um so dem Ruf nach einer religiösen Auseinandersetzung mit Umweltproblemen gerecht zu werden. Zusammen mit einer grundlegenden Veränderung der Paradigmen der Naturwissenschaften (hierbei ist in erster Linie von Mechanik und Nuklearwissenschaft sowie einem Gesamtbild von Natur und Kosmos die Rede) stellt diese Neubetrachtung den Anfang eines ökologischen Weltbildes dar.

Die Ökologie wurde bisweilen als die “subversive Wissenschaft” bezeichnet, da sie die traditionellen akademischen Tendenzen der Spezifikation und Fragmentation umkehrt, indem sie Beziehungen und wechselseitige Abhängigkeiten zum zentralen Punkt ihrer Bemühungen macht. Innerhalb ihrer Weltsicht muss sich die Ökologie mit Themen auseinandersetzen, die ansonsten von Philosophen, Ökonomen, Biologen, Theologen oder Historikern innerhalb ihrer jeweiligen Paradigmen behandelt werden. Als Lehrer kämpfe ich nun schon seit zwanzig Jahren mit den Problemen, die entstehen, wenn man versucht, Studenten etwas zu vermitteln, die ihm Rahmen ihrer Bestrebungen, die menschliche Psyche und ihre Entwicklung zu erforschen, die Relevanz dieser Themen nicht erkennen. Ich kann nicht behaupten, eine bestimmte Lösung für dieses pädagogische Dilemma gefunden zu haben, doch bieten die in dem vorliegenden Buch enthaltenen Gedanken gewisse Lösungsansätze, die ich als sinnvoll erachte.

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